高尿酸血症

高尿酸血症とは、尿酸値が7mg/dl以上の状態をいいます。高尿酸血症には、腎臓における尿酸排泄が低下した「尿酸排泄低下型」、腎臓に対する尿酸負荷が増大し血清尿酸値の上昇をおこす「腎負荷型」、そしてこれらの「混合型」の３つのタイプがあり、さらに腎負荷型には「尿酸産生過剰型」と腸管からの尿酸排泄が低下した「腎外排泄低下型」の2つがあります。日本人は腎臓からの尿酸排泄低下型が多いとされています。女性ホルモンには腎臓からの尿酸の排泄を促す作用があるため高尿酸血症は男性に多く、男女比は約10対1と明らかな性差が認められます。また、遺伝的な要因の影響もありますが、生活習慣などの環境的要因の方が強く影響すると考えられており、明治時代初期の日本では痛風患者はほとんどみられなかったのに対し、近年では、高尿酸血症は成人男性の30％前後、痛風は成人男性の1～1.5％程度でみられます。
血中の尿酸値が長期間にわたって通常の基準値である8㎎/dlを超える状態が続くと、尿酸塩の結晶が体内にたまり、足の第1中足趾節関節（親ゆびの付け根）、肘関節、耳介などに痛風結節が現れ、さらに激痛を伴う痛風発作などを起こします。また、尿路結石、腎結石、そして腎機能障害（痛風腎）の原因にもなります。
その他に、高尿酸血症はメタボリックシンドロームや高血圧などとも関連すると考えられています。その結果、高尿酸血症は動脈硬化を引き起こし心筋梗塞などの発症のリスクとなり得ます。

血中の尿酸は主にプリン体から生成され、プリン体の約80％は体内で生成され、残りの約20％は食事から摂取されます。そもそもプリン体とは、細胞の核に存在する核酸の主成分であるアデニンやグアニンなどと呼ばれ、あらゆる生物の細胞内に存在し、ほとんどの食品に含まれています。食べ物から取り込まれるプリン体のほかにも、からだの新陳代謝によって古い核酸が分解され、エネルギーがつくられる過程でもプリン体が生成されます。このようにプリン体は生き物の体内で重要な役割を担いますが、多すぎると分解されて最終的に尿酸に代謝されます。
尿酸値をさげるためにはプリン体の多いレバーや赤身魚などの食品やアルコール（特にビール）などを控える食事療法や、体重の減量、尿酸値を下げるための薬物療法が重要です。